Vous est-il déjà arrivé de reconnaître une personne dans la rue mais d’être incapable de vous souvenir de son nom ? Ou encore, de ne plus vous souvenir de détails évoqués par votre interlocuteur lors d’un rendez-vous professionnel ? Des situations qui oscillent entre la frustration et la gêne, et qui vous questionnent sur l’état de votre mémoire. 

Depuis plusieurs années, les applications de coaching cérébral nous promettent d'entraîner notre mémoire, de veiller à notre concentration et même de développer nos capacités cognitives. Mais qu’en est-il réellement ? Le numérique peut-il vraiment développer notre capacité à mémoriser des informations ? 

Les applications de coaching cérébral 

Vous souvenez-vous du célèbre programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima ? Sorti en 2005 au japon (et 2006 en Europe) sur Nintendo DS, ce jeu vidéo de réflexion avait pour objectif de déterminer l’âge du cerveau du joueur en analysant ses réponses à divers jeux de logique, de rapidité et de mémoire. Sa promesse ? Rajeunir votre cerveau à force d'entraînements. 

Véritable succès commercial chez Nintendo, le programme du Dr Kawashima fait partie des 5 jeux les mieux vendus de la console, avec plus de 19 millions d’unités écoulées (derrière Mario Kart DS, Nintendogs et New Super Mario Bros). Un succès en partie basé sur un argument d’autorité : le jeu s’inspire du travail du docteur en neurosciences Ryuta Kawashima. En effet, les travaux du neuroscientifique suggèrent qu’une pratique régulière d’exercices simples (comme l’arithmétique, l'entraînement de la mémoire etc) peut provoquer des effets bénéfiques sur les performances du cerveau. 

À ce sujet on peut également citer l’essai clinique ACTIVE mené par des chercheurs états-uniens a montré que les effets bénéfiques (sur la rapidité et la mémoire) d’un entraînement cérébral ciblant les sens et l’attention sur les fonctions cognitives sont maintenus 5 ans, voire 10 ans après la fin de l’entraînement. 

Mais, si de nombreuses études mettent en évidence l’efficacité de la stimulation cognitive dans le ralentissement de certaines maladies comme la maladie d’Alzheimer, plusieurs recherches se heurtent à des limites méthodologiques. D’autres semblent dire qu’il n’est pas plus utile pour le cerveau que d’autres activités (comme les jeux vidéo). 

Interrogé par Santé Magazine, le Dr Julien Lagarde, neurologue exerçant à Paris, estime que les applications de coaching cérébral peuvent être “intéressantes et utiles si la personne est impliquée et y trouve du plaisir". Cependant, "Un jeu ne suffit pas à rendre plus intelligent, à empêcher la maladie d’Alzheimer, ou même à "rajeunir" le cerveau, comme certaines applications l’affirment".

Le numérique stimule la mémoire de travail 

Pour Francis Eustache, neuropsychologue, président du conseil scientifique de l’Observatoire B2V des mémoires, la mémoire et le numérique ne sont pas antinomiques. En réalité, notre capacité à être sur de multiples supports numériques et à gérer plusieurs tâches digitales simultanément pourrait même servir à entraîner notre mémoire. Mais pas n’importe laquelle. 

En effet, les outils numériques, comme les jeux vidéo ou les applications sur smartphone peuvent servir à entraîner notre mémoire de travail. “Ça va nous rendre plus efficace pour gérer des tâches multiples, des tâches où il faut aller vite, où il faut conserver une information pour en manipuler une autre.” En somme, le numérique nous aiderait à entraîner notre réactivité. Attention cependant à ne pas tomber dans l’excès de stimulation en continue au risque de saborder sa mémoire à long terme. Celle-ci s’inscrit dans un temps d’absorption plus long, qui suppose des moments de rappels et de quiétude. 

Les outils anti “trou de mémoire” 

Outre les applications de coaching cérébral dont le but est de nous aider à travailler notre plasticité cérébrale, il existe également des outils numériques qui nous permettent de nous souvenir d’un maximum d’informations. C’est le cas notamment d’applications désormais ancrées dans notre quotidien : le journal d’appels, le répertoire, le calendrier, l’outil “note” du téléphone. 

Mais certaines entreprises d’outils informatiques rivalisent d’imagination pour créer des produits toujours plus innovants. Ainsi, selon des documents analysés par le Wall Street Journal (WSJ), Apple préparerait une fonctionnalité proche du journal de bord, censé se rappeler de vos activités quotidiennes et des gens que vous avez rencontrés dans la journée. Nom de code du projet ? “Jurassic”. 

Installée par défaut sur les produits Apple, cette application pourrait déterminer à quoi ressemble votre journée type, en chronométrant le temps que vous passez à votre domicile par exemple. Elle pourrait également traquer les appareils se trouvant autour de vous afin de vous signaler si vous êtes actuellement à proximité d’une de vos connaissances (famille, amis, collègues…). Jurassic pourrait aussi vous suggérer d’écrire des notes sur certains sujets ou recueillir les données de vos appels et SMS. 

Selon le WSJ ces informations seraient stockées localement dans votre appareil, puis supprimées quatre semaines après. Apple n’exploiterait donc pas ces données, qui serviraient uniquement à vous souvenir de certaines informations. 

Pour aller plus loin : 4 applications pour entraîner sa mémoire 

1.Neuronation 

L’application comprend 29 exercices sur 250 niveaux et vous permet de suivre vos progrès suivant l’objectif fixé. Elle prend en compte des critères personnels comme le daltonisme ou la déficience en arithmétique. En revanche, si les premiers exercices sont gratuits, il vous faudra souscrire à la version premium payante pour suivre vos progrès (41,33 € pour 3 mois, ou 83,99 € par an).

Disponible sur Apple Store et sur Play Store.  

2. Peak 

Tout comme Neuronation, l’application Peak propose des jeux sur plusieurs niveaux qui se débloquent à mesure que le joueur progresse. En plus d’une présentation soignée et encourageante, axée sur les progrès du joueur, Peak présente un argument de taille puisque

certains de ses modules ont été mis au point en partenariat avec l’université de Cambridge. Si les premiers exercices sont gratuits, il vous faudra ensuite passer à la version payante pour poursuivre vos progrès (34,99 € par an).  

Disponible sur Apple Store et sur Play Store.  

3. Brain Out 

Malgré une interface qui peut être difficile à appréhender, Brain Out séduit par son côté ludique. Vous naviguez entre les bonshommes, les fruits et les parcours lors de jeux qui demandent autant de réflexion que de créativité. L’application est gratuite mais certaines fonctionnalités sont payantes. 

Disponible sur Apple Store et sur Play Store.  

4. Geist (Memorado) 

Forte de ses 8 millions d’inscrits, Memorado est un programme d'entraînement cérébral qui comporte 24 jeux et pas moins de 720 niveaux. Le but ? Stimuler sa mémoire, sa concentration, sa logique, ses connaissances mathématiques ou encore ses réflexes. 

La version gratuite du jeu permet d’accéder à 30 niveaux et 6 jeux. En prime, vous aurez le loisir de tester 3 des 31 séances de méditation proposées. Pour ce qui est de la version payante, comptez 29,99 euros pour trois mois, 49,99 euros pour l’année ou 79,99 euros pour un abonnement à vie.

Disponible sur Apple Store et sur Play Store.