80 % des Français connectés, âgés de 16 à 64 ans, jouent aux jeux vidéo, selon le Digital Report 2023. On le sait désormais, les jeux vidéo peuvent avoir des effets bénéfiques sur le développement de certaines compétences cognitives : l’acuité visuelle, les compétences spatiales, mais aussi l’attention et la psychomotricité fine. 

Des facultés cognitives, bien utiles au quotidien, mais aussi particulièrement nécessaires dans certains secteurs d’activité. C’est le cas notamment de la chirurgie. Si vous vous demandiez comment toutes ces heures, passées à jouer, pourraient un jour vous être utiles, les études suivantes devraient particulièrement retenir votre attention. 

Le jeu vidéo convoquerait les mêmes compétences nécessaires lors d’une opération 

En 2003, une étude réduite réalisée auprès de 33 médecins à l’université d’État de l’Iowa (États-Unis) tentait de comprendre les possibles effets d’une activité “vidéoludique” sur la pratique de la chirurgie. Dans le cadre de ces recherches, les médecins devaient réaliser trois tâches, sur des jeux vidéo, qui visaient à vérifier (entre autres) leurs capacités motrices, leur temps de réaction et leur coordination main-œil. 

Menée par le Beth Israel Medical Center et le National Institute on Media and the Family, l’étude américaine avait notamment révélé que les praticiens s'adonnant au moins à 3h de jeux vidéo par semaine commettaient environ 37 % d'erreurs en moins que leurs pairs dans la pratique de la chirurgie laparoscopique. Ce type de chirurgie implique l’insertion d’une petite caméra dans l’abdomen, piloté par des commandes extérieures, autrement dit la cœlioscopie. Les chirurgiens joueurs étaient également 27 % plus rapides que leurs homologues pour réaliser l’opération.

Le principal auteur de l’étude, le Dr James Rosser expliquait à NbcNews  son appétence pour le jeu Super Monkey Ball “C’est un jeu agréable et sain. Pas de sang ni de tripes. Mais j’ai besoin du même genre de compétences pour aller dans un corps et coudre deux morceaux d’intestin ensemble“. En effet, selon lui, utiliser les jeux vidéo nécessite “la même coordination main-œil pour jouer aux jeux vidéo que pour opérer”. 

Un potentiel complément de formation pour les étudiants en chirurgie 

20 ans plus tard, où en est la recherche ? Une étude canadienne publiée dans la revue médicale Surgery estime que les jeux vidéo présentent un potentiel en tant que méthode d'entraînement complémentaire dans l'enseignement des techniques chirurgicales, avec des antécédents de jeu et d'entraînement basé sur les jeux vidéo qui sont bénéfiques respectivement pour la chirurgie robotique et la laparoscopie. Pour en venir à cette conclusion, les chercheurs ont effectué une synthèse systématique de 16 études réalisées auprès de 575 personnes. 

“Vu la disponibilité limitée des simulateurs et la grande accessibilité des jeux vidéo, les étudiantes et étudiants en médecine qui s’intéressent aux spécialités en chirurgie devraient savoir que les jeux vidéo pourraient constituer un complément de formation utile, surtout dans ces spécialités, où ils peuvent s’avérer cruciaux”, explique Arnav Gupta, un des co-auteur de l’étude. 

Il reste cependant conscient que ces résultats sont à prendre avec des pincettes. En effet, la principale limite de cette étude réside dans l'hétérogénéité méthodologique des diverses études qui la compose. Des études complémentaires de grandes ampleurs, sur du temps long et des échantillons plus larges devront permettre à l’avenir de déterminer avec précision l’impact de la pratique du jeu vidéo sur les compétences des chirurgiens. 

Les entreprises misent sur le potentiel de la VR

En attendant que de telles travaux ne soient réalisés, certaines entreprises technologiques mettent en avant les bénéfices de la réalité virtuelle (VR) pour les futurs chirurgiens. En 2022, Meta partageait une vidéo de démonstration d’un exemple de formation chirurgicale en réalité virtuelle. On y voit le fameux casque VR de la marque et des capteurs digitaux :

Côtés patients, d'après une étude réalisée par des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, les patients portant un casque de réalité virtuelle lors d'opérations mineures ont besoin de moins d'anesthésiants. Affaire à suivre.