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Selon l'UFC-Que Choisir, 9 promotions sur 10 sur Internet sont mensongères. À tel point que l'association de défense des consommateurs a saisi la Commission européenne le 9 juillet dernier « afin de l'alerter sur les dérives persistantes » de certains vendeurs en ligne comme Amazon, Shein ou Cdiscount, qui pratiquent selon elle de « fausses promotions ». Alors que les soldes viennent de débuter, on vous aide à redoubler de vigilance pour un shopping en ligne serein.
Prix barrés : attention au « prix conseillé »
Les fausses promotions jouent souvent sur un prix barré irréaliste, présenté comme « prix conseillé » ou « prix initial », alors qu’il a été très peu pratiqué. Un produit affiché à 299 euros « au lieu de 499 » peut en réalité avoir été vendu la plupart du temps autour de 399 euros, voire déjà proposé à 299 euros chez d’autres marchands, remarquait le journaliste Nicolas Six dans Le Monde.
« Le prix de référence, c’est le prix le plus bas pratiqué dans les 30 jours précédant la promotion », expliquait au micro de France Bleu Bernard Désandré, vice-président de l’UFC Que Choisir à Nîmes. Utiliser des termes flous comme « prix conseillé » ou « ancien prix » peut constituer une pratique commerciale trompeuse.
Pour débusquer ce gonflage artificiel, lisez les petites mentions à côté du prix barré (« prix conseillé », « prix fabricant », etc.) et de se méfier des réductions spectaculaires qui n’expliquent pas clairement à quel prix réel elles s’appliquent. En cas de doute, il vaut mieux considérer le prix barré comme un argument marketing plutôt que comme une référence objective.
Comparer et vérifier l’historique des prix
Comparer le prix sur plusieurs sites reste l’un des meilleurs réflexes pour repérer une fausse bonne affaire. Des comparateurs comme Idealo, Twenga ou Google Shopping permettent de voir si les concurrents pratiquent déjà, hors soldes, un tarif proche du « prix promo » mis en avant.
Certains outils vont plus loin en affichant l’historique du prix chez un même marchand et montrent si la réduction est réellement exceptionnelle. Des traqueurs de prix comme Camelcamelcamel, Keepa (pour Amazon) ou Ledénicheur, qui cumulent comparaison et suivi des tarifs, permettent de visualiser les variations sur plusieurs semaines ou mois avant les soldes.
Utiliser la recherche d’image inversée
Autre réflexe utile pendant les soldes : la recherche d'images inversées pour vérifier une annonce trop belle pour être vraie. Sur ordinateur, il suffit d’aller sur Google Images, de cliquer sur l’icône d’appareil photo, puis de téléverser la photo du produit ou coller son URL pour retrouver où cette image apparaît ailleurs sur le Web.
Sur mobile, un appui long sur une image dans Chrome permet d’accéder à l’option « Chercher cette image sur Google », et des outils comme Google Lens aident à retrouver des visuels similaires et les fiches produit associées. Si la même photo illustre des articles génériques ou des produits très différents, cela peut signaler une fiche marchande peu fiable, un faux site ou une promotion trop agressive pour être honnête.
Les autres signaux qui doivent alerter
Réductions XXL affichées sans prix de référence clair, compte à rebours agressif ou pop‑ups pressant de « ne pas rater la promo »… soyez attentifs aux dark patterns, ces éléments de design qui vous incitent à l'achat. Gare notamment aux sites miroirs, ces contrefaçons de sites de grandes enseignes.
Les fausses réductions sont passibles d’emprisonnement (jusqu'à deux ans) et 300 000 euros d’amende pour les professionnels, avec des montants encore plus élevés pour les personnes morales. Si vous avez repéré ce type d'arnaque, signalez la promotion à la DGCCRF via SignalConso, où toutes les démarches sont indiquées. Ce service gratuit recommande d'être particulièrement vigilant pendant les opérations nationales comme le Black Friday.
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