Nous passons tous plusieurs heures par jour devant des écrans et les jeunes battent les records... Absorbés par la diversité des contenus, des activités possibles en ligne. Mais le sport dans son canapé, cela ne remplace pas le sport en plein air. Alors pour inciter les jeunes à lever le nez de leurs smartphones Orange a imaginé cette campagne... étonnante.

L'écran de trop

Nous n’aurions plus que huit secondes de concentration, moins qu’un poisson rouge selon “une étude” relayée partout comme provenant de Microsoft. En réalité, cette histoire d’attention chez le poisson est bidon, mais véridique hélas pour les humains. Ce n’est pas neuf ou huit secondes, mais la capacité à traiter en profondeur des informations qui a été largement entamée ces dernières années. Donc on se concentre moins bien. Moins longtemps. C’est bien sûr une conjonction de facteurs, dont l’accélération de la vie, la diversification des tâches, qui conduit à cette dispersion, selon les travaux sur la dispersion au travail menés par la sociologue Caroline Datchary.

Mais les changements sont impressionnants. Si l’on en croit le dernier rapport du Health Institute britannique¹, les enfants et adolescents qui passent plus d’une heure, oui vous avez bien lu, juste UNE heure devant des écrans, perdent déjà en joie, curiosité et capacité d’apprentissage. A partir de deux heures, on entre dans une zone grise.

En France le sujet est même pris en main par la Mission de lutte contre les addictions, la midelca. Qui dessine la face sombre du tourbillon digital :

Les enfants surexposés aux écrans ont plus de risques de souffrir d’un retard de langage que les autres. À cela s’ajoute l’augmentation des comportements sédentaires, des troubles du sommeil et de l’interaction avec les adultes qui les entourent, que ce soit en classe ou à la maison

Un programme de remise en forme cérébrale

Heureusement avec les humains et le cerveau en particulier, rien n’est foutu. Sa plasticité permet d’affirmer que rien ne se perd, tout se transforme, comme le rappelle la chercheuse en neurosciences Fanny Nussbaum qui travaille sur les philo cognitifs, ces enfants précoces.

Bien sûr les écrans et le digital réduisent la capacité de concentration et la mémoire profonde, mais d’autres compétences se développent, que nous discernons mal car nous jugeons toujours les performances à l’aune de notre propre référentiel. En l’occurrence, nous avons appris à valoriser la mémoire, mais ce n’est pas l’alpha et l’omega du cerveau ... Fanny Nussbaum, chercheuse en neurosciences

Et surtout :

nous accusons les écrans de tous les maux. Mais la question centrale est celle de la relation. Quelle est l’implication que nous avons dans nos relations ? Tout l’apprentissage et le relationnel se font dans l’empathie, l’échange. Et si chacun est sur son écran, alors oui, cela se perd et les gens disfonctionnent à grande échelle ... continue Fanny Nussbaum

Diminuer le temps d’écran : une mesure de santé publique

C’est pourquoi (entre autres raisons) les enfants doivent être tenus à l’écart des écrans. Jusqu’à trois ans, on évite. Plus facile à dire qu’à réaliser mais en les plaçant devant un téléphone ou une tablette pour gagner sa propre tranquillité, on perd deux fois. Ils regardent des images souvent trop rapides pour eux, ce qui les rend fébriles. Et nous les délaissons. La psychanalyste Sophie Marinopoulos parle de malnutrition culturelle dans un rapport sur les enfants et les écrans remis au ministre de la culture en juin 2019. C’est l’utilisation de l’écran comme évitement de la relation qui pose problème. On voit beaucoup de parents qui collent un téléphone ou une tablette entre les mains des enfants pour qu’ils ne fassent pas de bruit, pour qu’ils ne nous dérangent pas. Ils sont complètement hypnotisés. Et donc ni eux ni nous, adultes, ne sommes confrontés à la
relation, écrit-elle dans Télérama.

Après 10 ans, la situation n’est pas si différente. L’excès d’écran produit du brouillage. Une forme d’enfermement. Il existe un lien étroit entre l’utilisation excessive de tous les écrans (télévision incluse et même de façon passive, lorsqu’elle est allumée dans la pièce) et les problèmes de santé mentale des adolescents comme l’anxiété et la dépression.

Les chercheurs et maintenant l’Organisation Mondiale de la Santé s’entendent pour dire que l’utilisation problématique d’Internet devient un problème de santé public. Cela toucherait une minorité d’enfants, probablement entre 5 et 10% du total des adolescents selon les estimations de la Midelca. Les autres traversent juste des phases… Mes parents font le parallèle avec la drogue, explique Aaron, 15 ans, lycéen à Lavoisier à Paris (voir la vidéo). C’est vrai qu’il y a un côté réconfortant. Mais, c’est aussi la possibilité de vivre plein de choses…

Les jeunes passent environ 4 heures sur leur portable chaque jour

Ok on reprend… En moyenne, en France, le premier portable arrive à l’entrée en 6^ème. Le collège n’étant plus au coin de la rue, on s’inquiète des distances, des horaires, on veut qu’il ou elle reste “joignable”. C’est donc à 11 ans et quelques mois, que la plupart des jeunes reçoivent leur premier équipement. Et ce n’est jamais neutre. Car après les glorieuses années de l’Internet perçu comme une vaste bibliothèque où tout un chacun allait pouvoir se cultiver, nous avons déchanté.

Le digital nous ressemble : on y trouve de tout.

Du bon, du très bon et du danger derrière chaque bosquet. D’autant que nos enfants y passent un temps considérable. Les études et notamment celle de l’Association pour l'amélioration de la Vue (AsnaV) qui vient de publier son 15^ème baromètre de la santé visuelle, réalisé en avril 2019 auprès de 833 personnes et 309 jeunes âgés de 16 à 24 ans dans toute la France, montrent que les jeunes utilisent, en moyenne, leur téléphone 4 heures 36 minutes par jour avec une amplitude qui peut aller selon les cas de 3 à 7 heures et une frénésie qui peut atteindre 120 consultations par jour.

Les parents s’organisent pour mieux encadrer leurs enfants sur le smartphone

Nous reviendrons sur le sujet du temps d’écran problématique à tous les âges, mais la situation des ados est particulière. Car c’est une période charnière, selon Marie-Hélène Grosbras, chercheuse en neurosciences récemment interrogée par le Huffpost. C’est le moment où se développe la substance blanche du cerveau (qui gère les connexions entre les différents neurones), détaille la scientifique. On manque encore de recul sur les effets de ce que les Américains appellent maintenant l’hyper vie digitale, où l’on passe autant de temps en ligne, dans des mondes virtuels que les pieds sur terre. Mais des chiffres inquiétants sur la baisse des capacités cognitives et la déprime associée à cet univers de jugement permanent que sont les réseaux sociaux ont de quoi inquiéter. En France, Justine Atlan la directrice générale de l’association E-Enfance estime que les enfants n’ont pas besoin de se connecter avant 13 ans, donc pas besoin de smartphone avant la 4ème (voir ses conseils en vidéo ici). Aux Etats-Unis, un mouvement milite pour son son interdiction avant 14 ans (Wait until 8th). Mais il est souvent difficile de laisser l’ado sans téléphone quand tous ses amis en ont. En France, les parents, désormais plus conscients des enjeux de cette vie connectée, peaufinent leurs stratégies. On fait le point…